De Kauffmann Cozy, een jaar later

Vorig jaar introduceerden we de Kauffmann Cozy. Het was ons eerste volledig originele model. We zijn blij te kunnen zeggen dat de Cozy het goed doet. We naderen Cozy bouwnummer 150 en daar gaan we een bijzondere versie van maken. Maar dit project liep natuurlijk niet van een leien dakje. Daarom delen we vandaag onze ervaringen met de Cozy. Hoe we Cozy hebben geïntroduceerd, wat er goed en fout ging en wie ons heeft geholpen om de Cozy op de rails te krijgen.

De valkuil voor elke nieuwe elektrische gitaarmodel

Het introduceren van nieuwe gitaarmodellen is notoir moeilijk. En dat komt omdat wij als gitaristen erg conservatief zijn. Natuurlijk spreek ik hier in algemene termen. Ik weet dat ieder van jullie op zoek is naar iets nieuws in een gitaar. Dat is tenminste wat je ons blijft vertellen als je in onze winkel bent. En toch lopen de meeste mensen de winkel uit met een gitaar waar ze heel vertrouwd mee zijn. Want als ze op die gitaar speelden ‘voelde het als thuiskomen’.

Dus bij het introduceren van een nieuw model worden wij bouwers heen en weer geslingerd tussen de creatieve noodzaak om met iets nieuws en fris te komen, iets dat gitaristen zal interesseren en de commerciële realiteit dat als we met iets echt innovatiefs komen, maar weinig mensen het zullen kopen. Kijk maar naar de moeite die zelfs Gibson en Fender hebben om nieuwe modellen te introduceren. Keer op keer vertrouwen ze op hun vintage modellen en vinden ze manieren om die op een nieuwe en inspirerende manier in de markt te zetten. Bij het ontwerpen van de Cozy werd onze missie om een “nieuwe oude” gitaar te maken. En samen met Eric Smit van Smitty Custom Guitars hebben we de eerste prototypes van de Cozy ontworpen en gebouwd.

De Cozy in het kort

De kortste manier om de Cozy gitaar te beschrijven is door te zeggen dat hij één basisontwerp heeft, verkrijgbaar is in vijf verschillende versies en je eindeloze mogelijkheden biedt. Alle versies hebben dezelfde offset bodyvorm en 25,5 scale hals. De variaties tussen de versies zitten in de brug- en pickupconfiguraties.

De Cozy is een moderne en zeer goed bespeelbare gitaar met een serieuze vintage vibe. Je kunt de ontwerpelementen helemaal terugvoeren naar de jaren zestig van de vorige eeuw. Door de eindeloze nitro-kleurencombinaties en verschillende aging niveaus is elke Cozy een uniek instrument. Zijn uiterlijk zal je doen denken aan een oude gitaar

Maar het meest dominante feit van de Cozy is zijn extreme speelbaarheid en de goede “feel” van de gitaar.. Deze gitaar hoort gewoon op je schoot of om je nek. Hij is licht, resonant en het voelt geweldig aan.

Onze reis met Cozy

Zoals de meeste succesvolle ideeën begon Cozy tijdens een paar biertjes. ‘Laten we een nieuwe gitaar maken.’ Neem nog een biertje. ‘We gaan zeker een nieuwe gitaar maken’. Meer bier. ‘Laten we het doen en er massa’s van verkopen’. Meer bier. ‘We worden zo rijk!’ Spoiler alert; dat werden we niet. Maar we zijn nog steeds blij met het bouwen en verkopen van onze Cozy. Wat is er het afgelopen jaar gebeurd?

Heel leuk en veel te ingewikkeld

Wij dachten dat we alleen een goed ontwerp nodig hadden en een goed verhaal bij dat ontwerp. We wisten al hoe we goede gitaren moesten bouwen. Het ontwerp en het verhaal waren dus top of mind. En we hebben veel plezier gehad met Story of Cozy, want we hebben het allemaal verzonnen, van de denkbeeldige ontwerper in de jaren zestig, de eerste beroemde spelers, hoe we de eerste drie gitaren kwijtraakten, tot onze reis en zoektocht naar het laats overgebleven exemplaar. Het was allemaal verzonnen, maar het was een geweldig verhaal.

Aan de ontwerpkant kregen we hulp van Eric Smit die ons hielp met het 3D-ontwerp en het project CNC-klaar maakte. En al snel was het eerste prototype een feit. Maar de realiteit van het hele proces was veel complexer. Onze ambitie bracht ons ertoe een gitaar te maken die verkrijgbaar zou zijn in vijf versies.

Later ontdekten we dat elke versie een beetje moest worden aangepast om het goed te doen. Op de Cozy JM TM moesten we bijvoorbeeld een andere halshoek maken om genoeg druk op de brug te krijgen. Dat vereist dus een iets andere halsholte in de body. Dit klinkt als een kleinigheid. Maar al deze kleine veranderingen tussen de versies maakten het een enorm ingewikkeld project. En door alle opties die we boden, werd het al snel te ingewikkeld en moesten we het wat afbouwen.

De versies die het hebben gehaald

We hadden te veel opties. Gelukkig hielpen onze klanten bij het maken van de beslissing hoe te vereenvoudigen. Sommige versies werden populair en andere niet. De populairste versies zijn de JM met twee P90’s, de TE en de TM. Een onverwachte versie ontstond toen Frans van Dommelen van Guitarking belde en zei dat hij een idee had voor een Cozy gitaar in TV Yellow. Dat bracht ons ertoe om ons CB-model te gebruiken en iets te maken dat er 335-achtig uitziet en aanvoelt. We voegden twee humbuckers toe, een binding op de bovenkant van de body en produceerden hem in TV Yellow en Cherry Red. En gitarist vond het leuk!

Cozy in de gitaartijdschriften

We hebben er nooit aan gedacht om de Cozy te laten beoordelen door professionele recensenten. Het is niet dat we bang waren voor wat ze zouden kunnen denken, het kwam gewoon nooit bij ons op. We hadden het gewoon te druk met bouwen en verkopen. Totdat Tim Lobley van Cream T pickups belde en zei dat het hem een goed idee leek om de Cozy te laten beoordelen in het Britse Guitarist Magazine. En dat had hij al geregeld. Toen de eerste versie van het artikel binnenkwam, waren we toch een beetje nerveus. Eerlijk gebied te zeggen dat het twee dagen duurde voordat we het wilden lezen. Ik wist dat het een goede gitaar was, maar de gedachte dat iemand met zoveel invloed als Dave Burrluck het niet met ons eens zou zijn, was best eng. Toen we eenmaal de moed hadden gevonden om het te lezen, kregen we maar liefst een 9/10 voor onze beide gitaren.

Originaliteit van het ontwerp, maar vooral het comfort en de bespeelbaarheid van de gitaar scoorden hoge punten. We kregen wat kritiek op de afwerking van de gitaar, deze werd omschreven als rustiek. Dat komt omdat we geen nerfvuller gebruiken, maar de natuurlijke nerf van het paulowniahout zichtbaar laten onder de afwerking. We denken dat het deel uitmaakt van de visuele aantrekkelijkheid van de gitaar. Duitse gitaartijdschriften toonden ook interesse en schreven recensies en artikelen. Soms op initiatief van onze Duitse dealers. Zoals Jochen Brown van J’s Guitar Shop en de goede mensen van BTM-gitaren. Andere goede recensies kwamen van de Gitarist in Nederland en zij plaatsten ons zelfs op de voorpagina! Omdat ze vonden dat een goede, originele gitaar die in Nederland was gebouwd die aandacht verdiende. Dank u wel, meneer! Dat was echt heel gul van ze!

Is de Cozy een “love or hate’ ding?

Hoe wordt de Cozy ervaren door gitaristen? Er is natuurlijk een groep gitaristen die het ontwerp niet mooi vindt. Ze kijken ernaar en zeggen ‘niet mijn ding’. Te modern, te oud, te groot, noem maar op. En dat kan ik begrijpen. Toen Dennis Fano de Novo Serus introduceerde, kostte het me weken om het ontwerp te leren waarderen en er uiteindelijk verliefd op te worden. Maar gelukkig is er ook een grote groep die zich wel aangetrokken voelt tot het ontwerp en die genegen is de gitaar te proberen. En dat is alles wat wij nodig hebben!

Novo Serus?

Een snelle zijsprong, veel mensen hebben vergelijkingen gemaakt tussen de Kauffmann Cozy en de Novo Serus. En die hebben natuurlijk gelijk. De Novo Serus was een deel van onze inspiratie voor de Cozy. De grote offset bodyvorm en de meervoudige brugpickupconfiguraties komen zeker van Novo. Tegelijkertijd is de Cozy in veel opzichten anders. Hij is kleiner en lichter dan de Serus, de bodyvorm is minder offset en de body-contouren van de Cozy zijn veel geprononceerder.

Eerst proberen, dan oordelen

We proberen altijd iedereen de Cozy in de hand te drukken. Omdat het verschil juist zit in het bespelen van de gitaar. En zelfs gitaristen die het ontwerp in eerste instantie niet mooi vinden, geven vaak toe dat het een erg comfortabele gitaar is. Aan de andere kant is er een grote groep gitaristen die naar de gitaar kijkt, erdoor geïntrigeerd is en hem oppakt. Ze lijken te erkennen dat dit in feite een gitaar is die nieuw genoeg is om interessant te zijn en oud genoeg om vertrouwd te zijn. Veel gitaristen vinden het moeilijk om de gitaar weg te zetten omdat het zo leuk is om erop te spelen. Hierdoor raken ze geïnspireerd en sommigen bestellen ‘hun’ versie van de Cozy.

En dan hebben we de kleine groep ‘gelovigen’ die op slag verliefd worden en blind vertrouwen hebben in wat we probeerden te doen. Het meest inspirerend was de ontmoeting die we hadden met Coen Bults van TFOA.

We lieten hem de ontwerptekeningen zien en hij zei, ‘als je er een maakt in threetone sunburst sparkle bestel ik er vier’. En dat deed hij. Dat was een enorme boost voor ons vertrouwen in een vroeg stadium van het project.

Wat is de volgende stap voor Cozy?

We hebben altijd tegen onszelf gezegd dat succes voor een gitaarmodel in kleine stapjes komt. Er zijn gitaristen voor nodig die verliefd worden, gitaar spelen en anderen overtuigen om een kijkje te nemen. Voor ons zou het project geslaagd zijn als het ons überhaupt zou lukken om het ding te bouwen. Nadat we dat bereikt hadden, werd ons doel om de eerste elf Cozy’s die we hadden gebouwd te verkopen. Toen zeiden we dat de Cozy een succes zou zijn als we honderd kondern bouwen en verkopen.

Nu lijkt dat allemaal wat minder relevant. We vinden het nu bevredigend om een kwaliteitsgitaar te bouwen en te zien hoe deze wordt gewaardeerd door onze klanten. En we waarderen alle hulp die we van zoveel mensen hebben gekregen. Van het geven van technische tips, tot eerlijke feedback, tot het introduceren van mensen die ons konden helpen, tot uiteindelijk alle mensen die een Cozy-gitaar hebben gekocht en erop spelen. Professioneel of gewoon voor hun eigen plezier. Wij zijn gelukkig en Cozy ook als we gewoon op die weg doorgaan. De volgende stap voor Cozy is bouwnummer 150 en dan zien we wel weer verder.