Een praktische gids voor electrische gitaar snaren

Klinken zwaardere snaren beter dan lichtere? Welke snaren zijn gemakkelijker te bespelen? Welke snaren gaan langer mee? En zijn snaren überhaupt belangrijk? Vragen die we onszelf stelden toen we het hadden over snaren voor elektrische gitaren.

 

Het ultieme naslagwerk?

We wilden de ultieme gids over elektrische gitaarsnaren schrijven. Maar dat was een klus die ver buiten ons vermogen bleek. Het blijkt dat er veel meer meningen over snaren zijn dan feiten over snaren. De feiten die we hebben, zijn meestal specificaties. Ze vertellen ons heel weinig over de dingen die er het meest toe doen; hoe klinken ze; hoe voelen ze aan en hoe lang gaan ze mee. En de antwoorden op deze vragen zijn zeer individueel en daarom opiniërend. Dus in plaats van de ultieme gids te schrijven, delen we een aantal van onze ervaringen en inzichten. Maar we laten ook andere meningen aan bod komen, die zeker de moeite waard zijn.

 

Snaren zijn maar één stukje van de puzzel

Laat ik beginnen met te zeggen dat het effect van snaren op een elektrische gitaar een van de vele dingen is die je spel beïnvloeden. Maar er zijn anderen die veel meer invloed hebben. Denk aan de gitaar zelf en de elementen die je gebruikt, je versterker en wat er tussen je versterker en de gitaar zit. Snaren op een elektrische gitaar zijn niet de grootste factor in je geluid. Maar snaren hebben een heel belangrijke functie. Ze zijn je heel persoonlijke verbinding met de gitaar en het geluid ervan. Ze laten je de gitaar voelen. Ik durf te zeggen dat het gevoel en de bespeelbaarheid van de snaar belangrijker zijn dan het geluid van de snaren. Op een elektrische gitaar dan. Op akoestische gitaren is het een heel ander verhaal. Maar dat is voor een andere dag. Vandaag gaat het over elektrische gitaren.

Laten we eens kijken naar de verwarrende, wonderlijke wereld van elektrische gitaarsnaren en onderzoeken hoe de juiste dikte, het juiste materiaal en de juiste constructie je speelervaring beïnvloeden.

 

Snaardikte, dikke versus dunne snaren

Laten we beginnen met een oeroud debat: snaardikte. Als je je ooit hebt afgevraagd of zwaardere of lichtere snaren je leven kunnen veranderen, ben je niet de enige. Dit is de algemene opinie.

Zwaardere snaren (bijv. .011–.052) 

Dit zijn de spierballen van de snarenwereld. Ze bieden een vollere, rijkere toon met meer sustain en een stevig laag dat de muren kan laten schudden. Zie ze als je go-to voor wanneer je een kamer met geluid moet vullen. Of je nu door een metalriff heen ploetert of wat dikke, soulvolle blues neerzet, zwaardere snaren geven je die extra oomph. Maar natuurlijk brengt een geweldige toon ook een grote verantwoordelijkheid met zich mee: ze zijn moeilijker te buigen en vereisen meer vingerkracht. Dus als je de uitdaging aangaat, zullen deze snaren je belonen met een geluid dat net zo groot is als je ambities.

Lichtere snaren (bijv. .009–.042)

Aan de andere kant van het spectrum hebben we de sprinters: lichte snaren. Deze gaan allemaal over snelheid, precisie en comfort. Ze zijn perfect voor snelle runs, ingewikkelde solo’s en die kenmerkende bluesbends die door de mix zweven. Lichtere snaren zijn beter voor je vingers, waardoor ze geweldig zijn voor langere speelsessies of voor spelers die behendigheid en vloeiendheid waarderen. Ze hebben misschien niet dezelfde punch als zwaardere snaren, maar ze laten je met gemak over het fretboard dansen.

Andere gedachten

Zoals ik beloofde, er zijn ook andere meningen. Rick Beato en Reth Shull hebben een zeer informatieve en voor sommigen schokkende video gemaakt over hoe lichtere gitaarsnaren eigenlijk beter zijn, zelfs voor een zwaar geluid.  Billy Gibbons van ZZ Top is het levende bewijs dat je geen grote snaren nodig hebt voor een zwaar geluid. Hij speelt .08”! En Joe Bonamassa en Stevie Ray Vaugh laten ons zien dat je geen lichte snaren nodig hebt voor razendsnelle licks. Bonamassa speelt 0.11 terwijl SRV bekend staat om het spelen van 0.13”. En dat heeft hem nooit in de weg gezeten om 5-staps bends te doen.

Dus, welke moet je kiezen? Het antwoord hangt natuurlijk af van je speelstijl. Wil je de ruimte vullen met je toon, of moet je razendsnelle solo’s uitvoeren met uiterste nauwkeurigheid? Experimenteer eens met verschillende diktes om te zien hoe ze je geluid en gevoel veranderen. Je zult misschien verrast zijn door wat een simpele snaarwissel kan doen.

 

Geluid, vind je perfecte soundmatch

Nu we de dikte hebben besproken, gaan we het hebben over hoe verschillende snaartypen je toon kunnen vormen.

• Vernikkelde stalen snaren: Dit zijn het Zwitserse zakmes van gitaarsnaren: veelzijdig, betrouwbaar en klaar voor alles. Ze bieden een uitgebalanceerde toon met heldere hoge tonen en warme lage tonen, waardoor ze een solide keuze zijn voor spelers die tussen genres springen. Of je nu in een rockband speelt of wat blues speelt, deze snaren zorgen ervoor dat je goed blijft klinken zonder dat je in een bepaalde stijl wordt geduwd.

• Pure nikkel snaren: Als je op zoek bent naar die warme, vintage toon, zijn pure nikkel snaren je ticket naar tonale nirwana. Ze leveren een soepel, zacht geluid dat perfect is voor klassieke rock, jazz en blues. Deze snaren hebben een zachtere attack en een ronde, rijke toon die je gitaar kan laten zingen alsof hij rechtstreeks uit de jaren 60 komt. Het zijn misschien niet de helderste snaren op de markt, maar ze maken dat meer dan goed met hun soulvolle geluid.

• Roestvrijstalen snaren:  Deze zijn voor de spelers die hun toon net zo scherp willen hebben als hun riffs. Roestvrijstalen snaren zijn helder, krachtig en zitten vol sustain. Ze zijn perfect om door de mix te snijden in een energieke rock- of metalsetting. Bovendien zijn ze duurzaam en corrosiebestendig, dus ze behouden hun toon en gevoel langer dan andere snaren. Als je wilt dat je gitaar brult als een leeuw, dan zijn dit de snaren voor jou.

• Gecoate snaren: Voor degenen die van een beetje extra levensduur in hun snaren houden (en wie niet?), zijn gecoate snaren een geweldige optie. Deze snaren hebben een dunne laag polymeercoating die ze beschermt tegen de elementen: zweet, vuil en al die dingen die glimmende nieuwe snaren veranderen in doffe, levenloze draden. Hoewel de coating de helderheid enigszins kan verminderen, is het nadeel dat snaren langer meegaan en fris blijven klinken. Perfect voor spelers die regelmatig optreden en snaren nodig hebben die lang meegaan.

 

Bespeelbaarheid, comfort en controle

Je toon is dan misschien koning, maar als je snaren niet goed aanvoelen onder je vingers, is het spel voorbij. Bespeelbaarheid draait om hoe comfortabel de snaren zijn om te bespelen en hoe ze reageren op je aanraking.

• Dikte en spanning. Zoals we eerder al zeiden, zijn lichtere snaren gemakkelijker te bespelen en vereisen ze minder kracht om te fretten en te buigen. Dit maakt ze ideaal voor leadwerk, snelle runs en spelers die de voorkeur geven aan een lichtere aanraking. Zwaardere snaren, hoewel steviger voor de vingers, bieden meer weerstand, wat je meer controle kan geven tijdens bends en vibrato. Ze hebben ook een substantiëler gevoel, wat sommige spelers bevredigender vinden. Dikte en snaarspanning zijn niet hetzelfde. Over het algemeen zal een zwaardere dikte meer snaarspanning creëren. Maar er zijn uitzonderingen op deze regel.

• Snaarmateriaal: het materiaal van je snaren heeft ook invloed op de bespeelbaarheid. Snaren van roestvrij staal, hoewel helder en duurzaam, kunnen wat ruwer aanvoelen onder de vingers in vergelijking met snaren van nikkel of puur nikkel. Gecoate snaren, met hun gladde oppervlak, verminderen vingergeluid en zorgen ervoor dat slides aanvoelen alsof je door de lucht zweeft. Als comfort een prioriteit is, zul je merken dat gecoate snaren je het beste van twee werelden geven: een goede toon en een glad gevoel.

• Wikkeltype: Roundwound snaren zijn de standaard en bieden een goede balans tussen grip en gladheid. Ze zijn geweldig voor de meeste speelstijlen en zijn wat je op de meeste gitaren direct uit de doos zult vinden. Flatwound snaren hebben daarentegen een volledig glad oppervlak, waardoor ze ideaal zijn voor jazz- en bluesgitaristen die een zachte toon en een superglad gevoel willen. Ze zijn ook geweldig om vingergeluid te verminderen en slides gemakkelijker te maken.

 

Duurzaamheid, snaren die de tand des tijds doorstaan

Laten we eerlijk zijn: niemand vindt het leuk om snaren te vervangen, vooral niet als ze midden in een optreden kapotgaan. Duurzaamheid is een groot ding, vooral als je een stevige speler bent of vaak optreedt.

• Zuurgraad van je handen en schoonmaken: metalen corroderen sneller in een zure omgeving. De PH-waarde (zuurgraad) van je huid heeft invloed op hoe lang je snaren meegaan. Dit is natuurlijk persoonlijk en er is niet veel aan te doen. Spelen met schone handen helpt. Je snaren na het spelen afvegen met een schone doek helpt ook en zorgt ervoor dat je snaren langer meegaan. Als je een zeer hoge PH-waarde hebt, is het verstandiger om gecoate snaren te spelen.

• Materiaal en levensduur: roestvrijstalen snaren zijn de werkpaarden van de snarenwereld. Ze zijn bestand tegen corrosie en slijtage, waardoor ze een geweldige keuze zijn voor spelers die snaren willen die tegen een stootje kunnen. Vernikkelde stalen snaren zijn ook behoorlijk duurzaam, hoewel ze misschien niet zo lang meegaan als roestvrijstalen. Snaren van puur nikkel bieden weliswaar die zoete vintage toon, maar zijn doorgaans minder duurzaam en moeten mogelijk vaker worden vervangen.

• Gecoate snaren: als duurzaamheid uw grootste zorg is, zijn gecoate snaren een no-brainer. De coating beschermt ze tegen de gebruikelijke boosdoeners – zweet, vuil en aanslag – waardoor ze langer fris blijven klinken en aanvoelen. Hoewel ze in eerste instantie misschien wat duurder zijn, kan de langere levensduur ze op de lange termijn kosteneffectiever maken. Bovendien betekent minder snaarwisselingen meer tijd om te spelen en minder tijd om met uw apparatuur te prutsen.

 

Experimenteer en vind je perfecte snaarmatch

Dus wat is de beste snaar? Als het gaat om elektrische gitaarsnaren, is er geen universeel alles dekkend antwoord. De beste snaren voor jou zijn afhankelijk van jouw speelstijl, de toon die je nastreeft en hoe je wilt dat jouw gitaar aanvoelt. Het goede nieuws is dat snaren een van de meest betaalbare en  doeltreffende manieren zijn om je geluid aan te passen en jouw speelervaring te verbeteren.

 

Snaren voor Kauffmann gitaren

Toen het ging om het selecteren van snaren voor onze Kauffmann-gitaren, waren er een paar dingen die voor ons belangrijk waren. Allereerst moeten onze snaren voldoen aan ons motto ‘het draait allemaal om het gevoel’. We willen dat onze gitaren gemakkelijk te bespelen zijn, maar we houden allemaal niet van het lichtere gevoel van een 9-24 set. We wilden een snaar die zowel stevig als flexibel aanvoelde. Ten tweede worden onze gitaren naar dealers verzonden en kunnen ze een tijdje in hun winkel hangen en door veel verschillende handen worden bespeeld. Duurzaamheid is dus een belangrijk aandachtspunt. Daarom moesten het gecoate snaren zijn. We kozen voor D’addario XS 10-46. Wij vinden dit een stevig aanvoelende, flexibele snaar is met een soepel gevoel en veel duurzaamheid.

 

Experimenteer!

Ga vooral zelf onderzoeken welke snaar bij jouw behoeften past. Probeer verschillende diktes, materialen en windingen uit. Misschien ontdek je wel dat een simpele snaarwissel nieuw leven in je spel kan blazen en je kan inspireren om je spel te verbeteren.