De wedergeboorte van een klassieker

De slope shoulder dreadnought is begonnen aan een tweede leven. Ze werden tientallen jaren geleden geïntroduceerd, daarna werden ze een beetje obscuur. Maar nu zijn ze terug, de slope shoulder dreadnought gitaar is bezig aan een magische revival. En om goede redenen. Maar in tegenstelling tot vroeger, toen de meeste slope shoulder D’s bijna uitsluitend van Gibsons waren, zijn er nu verschillende bouwers die dit model in hun programa hebben opgenomen.

 

Maar waar komt de slope shoulder dreadnought vandaan?

Een slope shoulder dreadnought, ook bekend als een “slope-shouldered dreadnought” of “slope D”, is een type akoestische gitaarbodyvorm die kenmerken van zowel de dreadnought als het slope-shouldered ontwerp combineert.

De dreadnought is een populaire en veelzijdige akoestische gitaar die bekend staat om zijn grote omvang, diepe body en brede schouders. De dreadnought werd oorspronkelijk ontworpen door de C.F. Martin & Company in het begin van de 20e eeuw.  Sindsdien is het een van de meest gebruikte en erkende gitaarvormen geworden. Dreadnought gitaren bieden doorgaans een krachtig en evenwichtig geluid met een sterke basweergave.

Het slope shoulder ontwerp verwijst naar een wijziging van de dreadnought vorm waarbij de schouders van de gitaarbody een afgeronde schouder hebben, in plaats van de meer vierkante schouders van een traditionele dreadnought. Deze modificatie werd door Gibson geïntroduceerd in de jaren 1930 met hun J-35 en J-45 modellen, en werd geassocieerd met warme en zachte tonen, vooral favoriet voor folk en blues speelstijlen.

Deze gitaar werd al snel “working man’s guitar” genoemd, omdat hij betaalbaar was. Tegenwoordig heeft hij ook de bijnaam “het werkpaard”, vooral vanwege zijn ruige uiterlijk en onverklaarbare associatie met baardmannen, rokerige kroegjes en het uiterlijk van de vele versleten gitaren die er zijn. Eén ding is zeker, een slope shoulder D die laat zien dat er wat kilometers op zitten, is een zeer, zeer aantrekkelijke en sexy gitaar. Het soort waarnaar je kijkt en je weet dat die geweldig gaat klinken.

 

Hoe klinkt het?

De slope shoulder dreadnought combineert het formaat en de diepte van een dreadnought met de afgeronde schouders van een slope shoulder ontwerp. Deze hybride vorm biedt een mix tussen de sterke projectie en basrespons van een dreadnought en de warme, rondere tonen die geassocieerd worden met slope shoulder gitaren. Het resultaat is een gitaar die een krachtig en rijk geluid voortbrengt, terwijl hij toch iets van de warmte en het karakter van het oudere slope shoulder ontwerp behoudt.

De meeste Gibson J-45’s waren mahonie gitaren en dat droeg ook in grote mate bij aan de directe, warme en ronde klank. Maar tegenwoordig, nu meer fabrikanten een slope shoulder bouwen, wordt er een verscheidenheid aan klankkleuren, afwerkingen en extra functies gecreëerd, om tegemoet te komen aan verschillende speelstijlen en voorkeuren. Atkin, om er maar een te noemen, bouwt zowel een maple slope shoulder D als een van mahonie. Eastman gebruikt mahonie en ook walnoot en sapele voor hun versie van dit model. En Taylor biedt hun Grand Pacific modellen aan in sapele, mahonie en zelfs palissander. Er is dus wel degelijk een keuze te maken.

 

 

Wie speelt er een slope shoulder D?

Aangezien de meeste van deze gitaren een stem hebben die warm en mellow is, zullen folk- en bluesspelers zich waarschijnlijk tot dit type gitaar aangetrokken voelen. Maar naarmate het aanbod groter wordt en er meer varianten komen, wagen meer gitaristen zich aan deze modellen. Hier zijn enkele opmerkelijke muzikanten die de Slope shoulder D hebben gebruikt of er bekend om staan:

1. Bob Dylan: De legendarische singer-songwriter en Nobelprijswinnaar is gedurende zijn hele carrière geassocieerd met de Gibson J-45. Hij bespeelde een J-45 tijdens zijn iconische optredens in de jaren zestig en gebruikt hem nog steeds bij gelegenheid.
2. John Hiatt: De veelgeprezen singer-songwriter en gitarist staat bekend om zijn soulvolle mix van rock, folk en Americana muziek. Hij is geassocieerd met de Gibson J-45 en heeft deze gedurende zijn hele carrière gebruikt.
3. John Lennon: Het overleden Beatles-lid werd tijdens zijn solocarrière vaak gezien op een Gibson J-45. Het werd een van zijn favoriete akoestische gitaren, vooral tijdens zijn op folk geïnspireerde periode.
4. Jake Smith, alias de White Buffalo, beroemd om zijn uitgeklede folk en geëlektriseerde swamp-soul rock. Zijn werk is soms stemmig, soms dreigend, maar altijd melodieus. Hij droeg enkele tunes bij aan de Netflix-serie Son’s of Anarchy en hij heeft geopend voor Springsteen in de Europese tournee van 2023. Hij speelt op een Taylor Grand Pacific Slope Shoulder.
5. Neil Young: De invloedrijke singer-songwriter en rockmuzikant heeft de Gibson J-45 vaak gebruikt bij zijn opnames en live optredens. Zijn J-45 is te horen op nummers als “Heart of Gold” en “Old Man”.
6. Brad Paisley: De countrymuziekster en virtuoze gitarist is al vaak gezien met een Gibson J-45. Hij verwerkt de warme tonen van de J-45 vaak in zijn country- en bluegrassmuziek.

 

Onze selectie van Slope Shoulder D’s

Er is een grote verscheidenheid aan slope shoulder D’s om uit te kiezen. En je hoeft je niet uit de naad te werken om er een te bemachtigen. Eastman biedt verschillende modellen vanaf iets minder dan €700,- Aan het andere eind van de schaal vinden we de Pre-War Guitars Slope shoulder dreadnought die je minstens 10k kost. Kauffmann’s Guitar Store heeft een grote selectie van deze werkpaarden in huis. Laten we ze eens bekijken.

 

 

1. Eastman SS 1E

Onze meest betaalbare SSD. En het is een volledig massief houten gitaar met een sunburst top. Ziet er goed uit, klinkt goed, what’s not to like?

2. Faith Mars Classic

Het is een slope shoulder D maar hij heeft een^12th fret to body hals. Hij heeft ook een iets bredere hals die fingerpickers goed zal bevallen. Massief mahonie achter- en zijkanten en een ceder bovenblad versterken het fingerpicker karakter van deze gitaar. Donkere burst top en zeer mooie details maken deze gitaar ook een lust voor het oog. Fishman elektronica aan boord.

3. Taylor American Dream AD17

Dit is zo ver weg van het originele klassieke ontwerp als denkbaar is. Taylor verruilde de traditionele X-bracing voor een nieuw type bracing dat ze V-class bracing noemden. En het is een grote verbetering in zowel sustain als volume. De AD17 is gemaakt van duurzaam hout dat Taylor oogst in de binnensteden van de VS. En Taylor, nooit verlegen als het erom gaat hun verhaal te vertellen, noemt dit hout Urban Ash. De AD17 wordt geleverd zonder of met (AD17e) elektronica.

4. Eastman E10 SS

Als je iets zoekt dat lijkt op een Gibson J 45 klassieker op een vergelijkbaar kwaliteitsniveau, maar tegen een meer betaalbare prijs, dan is de Eastman E10 SS wellicht de juiste keuze. De traditionele combinatie van mahonie en sparrenhout doet precies wat je zou verwachten.

5. Eastman SS 16E

Dit is een mooi voorbeeld van wat een paar moderne accenten kunnen doen met een klassiek ontwerp. Deze Eastman heeft een bookmatched Quarter-Sawn Amber Maple achter- en zijkanten gekoppeld aan een Solid Thermo-Cure Adirondack Spruce bovenblad en dat geeft hem een massieve klank. Gebouwd als een gelimiteerde editie alleen in 2023.

6. Eastman 10E SS/v

Op deze gitaar gebruikt Eastman hun vioolafwerkingstechnieken. Het is met de hand gewaxt en licht verouderd. De roodachtige kleur van de gitaar onderscheidt hem van de rest. Net als het geluid. Je gaat merken dat hij licht aanvoelt en mooi in balans is.

7. Taylor American Dream Black Top

Een andere variatie op het slope shoulder D thema. Walnoot achter- en zijkanten en een spruce top geven deze gitaar een helderder klank. V-klasse bracing voor betere sustain en meer volume en Taylors Expression 2 systeem om hem aan te sluiten wanneer nodig, maken dit aantrekkelijke pakket compleet.

8. Eastman SS 22E/v

Meer bouwers hebben het walnoten achter- en zijkanten idee opgepikt. Deze Eastman brengt de walnoot-sparren combinatie naar een ander niveau. Dit is een zeer evenwichtige en rijk klinkende akoestische gitaar. Als het gaat om veel gitaar voor je euro dan is de absolute topper.

9. Taylor 417e

Hoe zou palissander klinken in een Slope Shoulder D model? Taylor was ook nieuwsgierig en bouwde de 417 Grand Pacific. Hij klinkt als een klok, helder en met mooie uitgesproken bassen. En hij heeft een hele duidelijke noot definitie, elke toon in een akkord blijft apart hoorbaar. Ik zou dit een moderne reïncarnatie van de SSD willen noemen.

10. Atkin the Forty Three Black Pearl

Dit is een heel ander beest. Maple achterkant en zijkanten geven hem een heldere toon. De gitaar is extreem licht gebouwd, waardoor hij dynamisch reageert op je aanslag. Zwarte gitaar met gedurfde parelmoeren slagplaat en kop. Als u op zoek bent naar een slope shoulder die opvalt, kom dan vooral eens kijken naar deze Atkin.

11. Pre-War Slope Shoulder

Pre-War guitars bouwt ongeveer honderd gitaren per jaar. Ze bouwen reproducties van oude Gibsons en Martins. Dit is hun versie van de slope shoulder uit de gouden tijd van de akoestische gitaarbouw. Gebouwd volgens vintage specificaties. Gedroogde en verduurzaamde houtsoorten. Gerijpt tot in de perfectie. Deze gitaar klinkt als een mix tussen een kanon en een piano. Als je droomt van een vintage slope shoulder dan dit het dichtste in de buurt.